L'AcadieLab, un laboratoire vivant reliant les producteurs à leur agroécosystème
Écrit par Marie-Hélène GENDRON, Coordonnatrice des opérations - ROBVQ & Marie-Pierre MAURICE, Coordonnatrice du projet - Club Techno Champ 2000 - Édition du 16 avril 2018
Débuté en 2014, le projet collectif agricole de la rivière l’Acadie amont se démarque par son approche de living lab ou de laboratoire vivant. Cette démarche innovante est basée sur l’implication active des agriculteurs, non seulement dans le processus d’acquisition de connaissances, mais aussi dans la prise de décision. Elle se base sur un processus itératif incluant la tenue de nombreux ateliers et de rencontres collectives, en plus des rencontres individuelles et des expérimentations au champ. C’est l’objectif même du projet : mobiliser durablement les producteurs agricoles et les différents intervenants du territoire autour de solutions agroenvironnementales pouvant répondre aux enjeux de leur bassin versant. Ce bassin versant est d’environ 250 km2 où plus de 15 000 hectares sont en culture. Le projet est porté par le Club Techno Champ 2000 et de nombreux collaborateurs y participent régulièrement, dont le COVABAR.
Coconstruction, innovation, expérimentation : une démarche qui inspire...
L’approche de living lab s’appuie sur la proactivité des agriculteurs et des intervenants : les solutions sont coconstruites. Ainsi, elles ne sont pas pré-déterminées, ni imposées, mais venues du milieu lui-même et donc adaptées à sa réalité. Les savoirs des agriculteurs sont valorisés et l’appropriation des connaissances est progressive, volontaire et dans ce processus la relation des producteurs avec leur agroécosystème change. L’AcadieLab repose sur un autre postulat important, soit celui de l’expérimentation : tester, quitte à faire erreur, tout en étant accompagné par des experts dont les interventions permettent de mieux comprendre les résultats obtenus et d’adapter les solutions expérimentées en conséquence
Aussi, le projet collectif agricole de la rivière l’Acadie bénéficie d’une étroite collaboration avec le milieu universitaire. L’UQTR soutient le développement et le suivi de l’approche collaborative en place et l’organisme Rang3 a été créé pour appuyer et coordonner la démarche Living Lab. L’approche d’innovation ouverte inspire aussi de nouveaux projets à émerger sur le territoire. Le projet de modélisation de pertes de sol, mené principalement par l’UQTR, et le projet axé sur la lutte intégrée en grandes cultures, en collaboration avec le Pôle d’Excellence en Lutte Intégrée, en sont des exemples.
... et qui donne des résultats
Entre 2014 et 2017, 50 producteurs agricoles se sont impliqués activement et ont participé aux rencontres, ateliers et événements de façon entièrement bénévole et des nouvelles entreprises agricoles s’ajoutent chaque année. Ils essaient également de nouvelles pratiques : treize ont amélioré leurs bandes riveraines ; quatorze limitent leur arrosage en bords de champs ; douze ont effectué des travaux pour limiter le ruissellement ; neuf ont mis en place une culture intercalaire; neuf ont expérimenté des pratiques visant à réduire l’application d’azote dans leur champ de maïs et plusieurs sont intéressés par des projets de réaménagement à des fins d’amélioration de la biodiversité, dont trois qui les ont déjà réalisé. Les producteurs impliqués dans le projet sont libres d’expérimenter des pratiques, et lorsque celles-ci répondent à un besoin réel pour leur entreprise, ils l’adoptent de façon durable. Et ces retombées sont incrémentielles, car associées à une communauté de producteurs mobilisés et de plus en plus nombreux, dont les façons de penser et les pratiques évoluent au fil du projet.