Bottes aux pieds, pelle et tablette à la main, l’équipe du GROBEC s’en­fonce dans les milieux humides bordant la rivière Bécan­cour. Ici, chaque donnée recueillie contri­bue à mieux comprendre un terri­toire marqué par l’his­toire minière, mais surtout, à prépa­rer son avenir.

Depuis plusieurs décen­nies, les rési­dus miniers amian­tés trans­por­tés par l’eau affectent la qualité des milieux aqua­tiques en aval, accé­lé­rant notam­ment la sédi­men­ta­tion des lacs et leur eutro­phi­sa­tion.

Face à cette réalité, le projet Fleur de Lys propose une solu­tion ambi­tieuse : restau­rer les fonc­tions écolo­giques perdues lors de la modi­fi­ca­tion du tracé de la rivière Bécan­cour pour l’ex­ploi­ta­tion minière. Pour ce faire, il est envi­sagé d’ef­fec­tuer une nouvelle déri­va­tion de la rivière Bécan­cour vers la fosse de l’an­cienne mine Lac d’Amiante. Les sédi­ments pour­raient ainsi se dépo­ser au fond du lac et réduire les apports dans les plans d’eau en aval : l’étang Stater et les lacs à la Truite d’Ir­lande, William et Joseph. Cette avenue, qui ne néces­site aucune modi­fi­ca­tion aux infra­struc­tures routières exis­tantes, avait été propo­sée en 2018 par l’As­so­cia­tion pour la protec­tion du lac à la Truite d’Ir­lande suite à l’ana­lyse de plusieurs solu­tions poten­tielles.

Mais avant d’amé­na­ger, il faut connaître. Et c’est préci­sé­ment là que l’im­pli­ca­tion du GROBEC prend tout son sens.

Les obser­va­tions de végé­ta­tion viennent complé­ter l’ana­lyse : fougères, arbustes, plantes indi­ca­tri­ces… chaque espèce obser­vée aide à dres­ser le portrait écolo­gique du site.

L’idéal, dans le secteur minier de Thet­ford Mines, serait assu­ré­ment de stop­per l’ap­port des rési­dus miniers amian­tés dans les cours d’eau direc­te­ment à la source. Or, les contraintes d’éro­sion, de pente et de compo­si­tion des sols limitent forte­ment les inter­ven­tions. À ce jour, aucune solu­tion tech­nique­ment fiable, sécu­ri­taire et écono­mique­ment réaliste ne permet de rete­nir effi­ca­ce­ment ces sédi­ments sur les haldes minières qui bordent la rivière Bécan­cour sur envi­ron cinq kilo­mètres. C’est dans ce contexte que le projet Fleur de Lys se démarque comme la solu­tion la plus viable.

Ce choix repose sur une logique impla­cable : lorsqu’il est diffi­cile d’éli­mi­ner une source de conta­mi­na­tion, il faut inter­ve­nir là où l’im­pact peut être effi­ca­ce­ment réduit.

Si le projet Fleur de Lys offre une piste de solu­tion struc­tu­rante, sa mise en œuvre repose sur des inves­tis­se­ments impor­tants.

« Personne ne nous a engagé pour effec­tuer cette étude de préfai­sa­bi­lité. Nous devons trou­ver nous-même le finan­ce­ment pour la mener à terme », explique madame Maheux. La contri­bu­tion d’en­tre­prises enga­gées repré­sente donc un levier essen­tiel pour pour­suivre les études, affi­ner les solu­tions et concré­ti­ser les aména­ge­ments envi­sa­gés.

En s’im­pliquant, ces parte­naires prennent part à une démarche concrète de restau­ra­tion des milieux aqua­tiques et de réduc­tion des impacts liés à l’hé­ri­tage minier.

Le projet Fleur de Lys est rendu possible grâce à l’en­ga­ge­ment de nombreux parte­naires et bailleurs de fonds qui partagent une vision commune : proté­ger la qualité de l’eau et restau­rer les milieux natu­rels touchés par l’hé­ri­tage minier.

La prépa­ra­tion du projet a notam­ment été réali­sée avec l’aide du Fonds muni­ci­pal vert, un fonds financé par le gouver­ne­ment du Canada et admi­nis­tré par la Fédé­ra­tion cana­dienne des muni­ci­pa­li­tés. Le projet béné­fi­cie égale­ment du soutien du Programme de restau­ra­tion et de créa­tion de milieux humides et hydriques (PRCMHH). Cette parti­ci­pa­tion finan­cière du gouver­ne­ment du Québec s’ins­crit dans la mise en œuvre de la Loi concer­nant la conser­va­tion des milieux humides et hydriques adop­tée en 2017.

Enfin, cette démarche s’ap­puie aussi sur la contri­bu­tion précieuse de nombreux parte­naires entre­pre­neu­riaux, muni­ci­paux et asso­cia­tifs dont Grani­lake, l’Ob­ser­va­toire natio­nal de l’amiante (ONA), les MRC des Appa­laches et de L’Érable, les muni­ci­pa­li­tés de Thet­ford Mines, Saint-Joseph-de-Cole­raine, Irlande, Saint-Ferdi­nand, Inver­ness et Saint-Pierre-Baptiste, ainsi que l’As­so­cia­tion pour la protec­tion du lac à la Truite d’Ir­lande et l’As­so­cia­tion des rive­raines et rive­rains du lac Joseph. Merci!