En mars dernier, le projet collec­tif de gestion de l’eau par bassin versant en milieu agri­cole de la rivière Chicot, mené par l’Orga­nisme des bassins versants de la Zone Bayonne (OBVZB), a pris fin après cinq ans d’ac­ti­vité.

Le terri­toire

Le bassin de la rivière Chicot couvre un terri­toire de 174 km² et fait partie des cinq bassins prin­ci­paux de la zone Bayonne. Il se situe majo­ri­tai­re­ment dans la région de Lanau­dière et touche très partiel­le­ment la région de la Mauri­cie. Il draine, en partie, sept muni­ci­pa­li­tés dont Saint-Cuth­bert où le bassin versant couvre 60 % de son terri­toire et celui Saint-Gabriel (19 %). Le bassin versant comporte 153 km de cours d’eau perma­nents et 201,84 km de cours d’eau inter­mit­tents. La rivière Chicot draine un terri­toire boisé et vallonné sur plus de 60 % en amont, puis coule dans la plaine argi­leuse du Saint-Laurent, qui a une voca­tion agri­cole à 30%, pour ensuite se déver­ser dans la plaine inon­dable du fleuve.

La petite histoire du projet

L’his­toire commence en 2010 avec le film « La chicot d’un bout à l’autre », réalisé avec la colla­bo­ra­tion de la commu­nauté cuth­ber­toise, dans lequel plusieurs témoignent du regard qu’ils portent sur la rivière. Ayant un désir de retrou­ver les usages de la Chicot, un comité est formé et plusieurs actions sont mises en œuvre. C’est ainsi qu’un groupe de produc­teurs a appro­ché l’OBVZB afin de voir les possi­bi­li­tés de mettre sur pieds un projet agroen­vi­ron­ne­men­tal.

Le passage à l’ac­tion

Le projet démarre au prin­temps 2011. Depuis, plusieurs réflexions, expé­riences et actions ont été menées par les produc­teurs agri­coles, le comité Les amis de la Chicot et la muni­ci­pa­lité de St-Cuth­bert. Voici quelques exemples:

✓    Plan­ta­tion de plus de 5400 arbres et 1000 arbustes
✓    Essai de culture inter­ca­laire
✓    Demi-jour­née de démons­tra­tion de culture inter­ca­laire
✓    Parti­ci­pa­tion à un groupe de recherche
✓    Demi-jour­née de forma­tion sur la tech­nique de semis direct
✓    Pratique de semis direct
✓    Réali­sa­tion de travaux hydroa­gri­coles
✓    Intro­duc­tion d’en­grais verts
✓    Deux corvées de nettoyage de cours d’eau
✓    Mise aux normes des fosses septiques
✓    Mise en place d’étangs de filtra­tion pour le village
✓    Etc.

Ce projet est l’un des huit projets collec­tifs de gestion inté­grée de l’eau par bassin versant en milieu agri­cole dont le Regrou­pe­ment des orga­nismes de bassins versants du Québec assure la coor­di­na­tion provin­ciale. Il a été réalisé en vertu du sous-volet 2.2 du programme Prime-Vert 2013–2018 mis en œuvre dans le cadre de l’En­tente Canada-Québec concer­nant Culti­vons l’ave­nir 2 et il a béné­fi­cié d’une aide finan­cière du minis­tère de l’Agri­cul­ture, des Pêche­ries et de l’Ali­men­ta­tion (MAPAQ).