La muni­ci­pa­lité de Mande­ville est traver­sée par la rivière Masti­gouche, une rivière très dyna­mique, qui présente à la fois des problé­ma­tiques d’éro­sion des berges et d’inon­da­tions. C’est pourquoi AGIR Maski­nongé, en colla­bo­ra­tion avec la muni­ci­pa­lité et une équipe de cher­cheurs univer­si­taires et d’ex­perts, a démarré un projet visant à déve­lop­per des outils d’ur­ba­nisme adap­tés au concept d’es­pace de liberté des cours d’eau pour mieux appré­hen­der l’amé­na­ge­ment de cet espace et augmen­ter la rési­lience aux chan­ge­ments clima­tiques.

Dans un contexte de chan­ge­ments clima­tiques, la dyna­mique des cours d’eau est amenée à chan­ger. Les modé­li­sa­tions de zones inon­dables selon des récur­rences 20 ans ou 100 ans, basées sur les statis­tiques passées, perdent de leur perti­nence. Les phéno­mènes d’éro­sion s’ac­cen­tuent avec l’aug­men­ta­tion de la fréquence des événe­ments extrêmes.

Comprendre la dyna­mique natu­relle de la rivière

L’es­pace de liberté comprend à la fois l’es­pace de mobi­lité et l’es­pace d’inon­da­bi­lité.  Il inclut égale­ment les milieux humides rive­rains, qui font partie inté­grante du fonc­tion­ne­ment hydro­lo­gique et écolo­gique de la rivière. On distingue d’une part un espace mini­mal, qui corres­pond à l’es­pace dont la rivière a besoin pour migrer et inon­der sur une période de 50 ans, du court terme pour la rivière, et d’autre part un espace fonc­tion­nel, à plus long terme. La carto­gra­phie de l’es­pace de liberté de la rivière Masti­gouche a été réali­sée  par l’uni­ver­sité Concor­dia en 2017.  Par la suite, afin d’éva­luer le niveau de risque lié à l’oc­cu­pa­tion de l’es­pace de liberté par les bâti­ments et les infra­struc­tures, une analyse de vulné­ra­bi­lité a été réali­sée.

Inven­ter des outils d’ur­ba­nisme

Le concept d’es­pace de liberté n’est actuel­le­ment pas mis en appli­ca­tion au Québec, même si plusieurs initia­tives ont commencé à explo­rer cette voie.  Il faut donc déve­lop­per de nouveaux outils pour la muni­ci­pa­lité. C’est dans cette optique qu’un comité d’ex­perts a été formé, compre­nant des cher­cheurs univer­si­taires, un avocat du droit de l’en­vi­ron­ne­ment, ainsi que des profes­sion­nels et élus de la muni­ci­pa­lité de Mande­ville et de la MRC de D’Au­tray.  Dans le cadre de ce comité, une analyse des outils régle­men­taires dispo­nibles au Québec et qui peuvent permettre la prise en compte de l’es­pace de liberté a été effec­tuée par l’avo­cat du comité.  AGIR Maski­nongé travaille actuel­le­ment à évaluer quelles sont les limites à la mise en place de ces outils, au niveau des ressources en person­nel, des ressources finan­cières ou de l’ac­cep­ta­bi­lité sociale. Une évalua­tion béné­fice-coût est égale­ment prévue au projet.  En effet, l’oc­cu­pa­tion de l’es­pace de liberté coûte cher, en argent, et en impacts sociaux et envi­ron­ne­men­taux : stabi­li­sa­tion des routes au bord de la rivière, répa­ra­tions suite aux inon­da­tions, stabi­li­sa­tion des berges des terrains où l’éro­sion menace les bâti­ments, moyens mis en place pour les mesures d’ur­gence et dispa­ri­tion de milieux natu­rels. Il se peut, suivant les mesures qui seront déci­dées, que la prise en compte de l’es­pace de liberté amène des pertes d’usages. Par contre, elle engen­drera une écono­mie sur les dépenses actuelles et elle permet­tra surtout d’oc­cu­per le terri­toire dura­ble­ment, en tenant compte des aléas natu­rels plutôt qu’en luttant en perma­nence contre eux.