En octobre dernier, Réseau envi­ron­ne­ment a diffusé le rapport de l’étude comman­dée au groupe Agéco, Esti­ma­tion du retour sur inves­tis­se­ment pour les infra­struc­tures en eau au Québec. Grâce à celui-ci, l’or­ga­ni­sa­tion sera mieux outillée pour accom­pa­gner les pouvoirs publics et pourra démon­trer le bien-fondé de faire des infra­struc­tures en eau le pivot de la relance écono­mique de la province.

Sans surprise, l’étude conclut que des inves­tis­se­ments massifs dans les infra­struc­tures en eau sont néces­saires pour combler le manque d’in­ves­tis­se­ment chro­nique des dernières décen­nies. Il s’avère égale­ment primor­dial d’amé­lio­rer les infra­struc­tures pour faire face aux défis liés à l’adap­ta­tion aux chan­ge­ments clima­tiques et à la réduc­tion des pollu­tions par les compo­sés nocifs émer­gents. En fait, il serait souhai­table d’in­ves­tir 49 milliards de dollars, soit 27 milliards de dollars de plus que ce qui est actuel­le­ment prévu pour moder­ni­ser le réseau : 22 milliards de dollars.

Le manque de données et de fiabi­lité de certains résul­tats scien­ti­fiques n’a pas permis d’éva­luer l’en­semble des béné­fices finan­ciers pour le Québec. Malgré tout, l’étude a pu établir une esti­ma­tion prudente d’en­vi­ron 47 milliards de dollars des profits géné­rés par ces 27 milliards d’in­ves­tis­se­ments addi­tion­nels. Des inves­tis­se­ments supplé­men­taires dans les infra­struc­tures en eau rappor­te­raient donc presque deux fois plus que les sommes inves­ties.

Des inves­tis­se­ments supplé­men­taires n’ap­por­te­raient pas que des béné­fices finan­ciers. Ils auraient notam­ment un impact signi­fi­ca­tif sur la santé de la popu­la­tion. Effec­ti­ve­ment, un réseau amélioré rédui­rait le déver­se­ment d’eaux usées et de conta­mi­nants et rédui­rait la présence, entre autres, d’an­ti­bio­tiques et de micro­plas­tiques dans l’eau.