Au Conseil de l’Eau Gaspé­sie Sud (CEGS), on s’inquiète depuis quelques années de la proli­fé­ra­tion d’algues, présentes notam­ment dans la rivière Bona­ven­ture.  Et si les rejets des stations muni­ci­pales de trai­te­ment des eaux usées contri­buaient au problème? Bien que le minis­tère de l’En­vi­ron­ne­ment et de la Lutte contre les chan­ge­ments clima­tiques (MELCC) publie annuel­le­ment des rapports de perfor­mance sur les ouvrages d’as­sai­nis­se­ment des eaux usées et que l’Atlas sur l’eau donne les infor­ma­tions sur la confor­mité des rejets des effluents pour chacune des stations d’épu­ra­tion qui sont géolo­ca­li­sées, les données actuelles ne permettent pas d’éta­blir un portrait complet à l’échelle du bassin versant.

Le CEGS s’est donc tourné vers Fonda­tion Rivières afin de dres­ser un état de la situa­tion sur son terri­toire. La Fonda­tion a déjà analysé la perfor­mance de plus de 200 muni­ci­pa­li­tés au Québec avec le concours de six OBV. Ces projets s’ap­puient sur l’ex­per­tise d’une équipe spécia­li­sée en assai­nis­se­ment, ainsi que d’une puis­sante base de données rela­tion­nelle conte­nant les données offi­cielles soumises par les muni­ci­pa­li­tés. Grâce aux efforts de concer­ta­tion d’Erika Ouel­let, char­gée de projet au CEGS, la très grande majo­rité des muni­ci­pa­li­tés du terri­toire ont accepté de colla­bo­rer au projet sous la forme d’une entre­vue avec la personne respon­sable de l’ex­ploi­ta­tion et d’un ques­tion­naire détaillé. Ces entre­vues, combi­nées à la connais­sance du CEGS de son terri­toire, se sont révé­lées indis­pen­sables pour la formu­la­tion de recom­man­da­tions adap­tées aux enjeux locaux.

Ce mandat, réalisé cette année, a permis de mettre en lumière de nombreux enjeux en lien avec la gestion des eaux usées. Notam­ment, certaines stations déver­sant leurs eaux usées dans des rivières à saumons, des milieux haute­ment sensibles à l’eu­tro­phi­sa­tion, ne sont pas tenues de procé­der à l’en­lè­ve­ment du phos­phore ni de mesu­rer ce para­mètre à l’ef­fluent. Et c’est un enjeu qui préoc­cupe gran­de­ment les respon­sables des stations d’épu­ra­tion du terri­toire qui nous en ont parlé. En compa­rai­son, à l’échelle du Québec, c’est près de 70% des stations qui possèdent une exigence d’en­lè­ve­ment du phos­phore et l’ef­fi­ca­cité moyenne de ce type de trai­te­ment est de 75%. La norme est établie selon la sensi­bi­lité ou selon le niveau de satu­ra­tion en phos­phore du milieu récep­teur, tel que défini dans la posi­tion minis­té­rielle sur les rejets en phos­phore. Le projet a permis de mieux docu­men­ter les rejets en phos­phore des ouvrages muni­ci­paux d’as­sai­nis­se­ment à l’échelle du bassin versant afin de sensi­bi­li­ser les acteurs locaux dans l’iden­ti­fi­ca­tion de solu­tions concrètes.