Québec, le 28 janvier 2021 - Le Regroupement des organismes de bassins versants du Québec (ROBVQ) est heureux de dévoiler les résultats du projet « Adoption de pratiques agroenvironnementales au bassin versant du ruisseau à l’Ours pour l’amélioration de la qualité de l’eau en réduisant l’apport en sédiment ». Durant le mois de juin 2020, le Comité de concertation et de valorisation du bassin de la rivière Richelieu (COVABAR) et ses partenaires ont aménagé plus de 780 mètres linéaires de bandes riveraines sur la ferme Marcello Boulay dans la municipalité de Saint-Jean-Baptiste, grâce au soutien financier de 81 800 $ du Programme Affluents Maritime (PAM).

« La stabilisation de près de 800 mètres de berges, auparavant fortement affectées par l’érosion, contribue à réduire l’apport de matières en suspension dans le ruisseau à l’Ours qui est un affluent de la rivière des Hurons, tributaire de la rivière Richelieu, elle-même l’un des principaux tributaires du fleuve Saint-Laurent. », explique le directeur général du ROBVQ, Antoine Verville. « À long terme, l’enracinement des arbustes plantés captera davantage de nutriments et de pesticides, ce qui permettra une amélioration de la qualité de l’eau et de l’habitat du poisson dans ces cours d’eau. La rivière Richelieu abrite près des trois quarts des espèces de poissons d’eau douce du Québec, et ce projet du COVABAR participe à la protection de cette biodiversité, en diminuant la quantité de polluants et de matières en suspension s’écoulant du ruisseau à l’Ours jusqu’au fleuve », précise-t-il.

De son côté, le directeur général du COVABAR, Marcel Comiré, souligne « qu’en plus de son importance écologique, la rivière Richelieu possède également un riche patrimoine culturel et historique. Elle est une voie navigable et compte plusieurs secteurs de pêche prisés, ce qui fait d’elle un pôle récréotouristique dans la région. » Il ajoute « qu’il ne faut pas oublier les nombreux services écologiques que cette rivière offre à la population, notamment un accès à l’eau potable. Il est donc essentiel de maintenir une eau de qualité. »

Le ruisseau à l’Ours circule à travers des terres d’agricultures intensives, transportant ainsi des engrais et des pesticides. Plusieurs espèces de poissons ayant un statut d’espèces en péril sont présentes dans les rivières Richelieu et des Hurons, comme le chevalier cuivré, et se retrouvent ainsi dans un habitat en détérioration. Le site sur la ferme Marcelo Boulay, où s’écoule le ruisseau à l’Ours, a été choisi en raison de ses berges qui connaissent un grave problème d’érosion et laissent donc passer directement les polluants et les sédiments vers les cours d’eau.

La participation et l’ouverture au projet de la part des partenaires clés du COVABAR comme l’Union des producteurs agricoles de la Montérégie, le groupe conseil Aqua-Berge et M. Marcelo Boulay fut un gage de succès du projet. Depuis la réalisation de ce projet, des producteurs ont pris eux-mêmes l’initiative de stabiliser et de revégétaliser leurs berges dans ce secteur, avec le soutien de l’UPA de la Montérégie.